神經管畸形常發生于受孕后的第3周和第4周，如果胎兒無頭蓋骨，大腦組熾一部分或全部缺少，即為無腦畸形；如脊椎骨出現裂口，里面的骨髓組織突出來，即為脊柱裂。無腦兒常常出生前死于子宮內或于出生后數日死亡，脊柱裂嬰兒常下肢癱瘓或大腦有問題。

　　近幾年來，世界各國對神經管畸形的病因和預防措施進行了大量研究。研究結果表明，孕前及孕期補充葉酸可使神經管畸形的發生率降低至少一半。大量研究表明，我國約30%的育齡婦女葉酸缺乏。因此，專家認為，育齡婦女每天都要服用葉酸O.4毫克，尤其是懷孕前的3個月到懷孕的頭3個月服用，能有效地預防小兒神經管畸形的發生。

　　服用葉酸時要注意的足量不可過多。過多服用葉酸可掩蓋維生素B12缺乏，維生素B12的缺乏可導致不可逆轉的神經損害。同時過多的葉酸攝入可干擾鋅的吸收和利用，同樣導致胎兒發育障礙。所以，每天服用葉酸不應超過1毫克。

　　對孕婦來講，適當補充葉酸的同時，還要注意每天多吃些富含葉酸的食物，如肝、腎等動物內臟，蛋類綠葉萊、牛肉、菜花等。